Huiles du Sénégal

Il était une fois... l'huile de baobab (suite)

Bruno — 2026-08-14T17:34:21Z

L'approvisionnement en graines de baobab, c'est en soit toute une histoire, que l'on a déjà racontée. Mais une fois qu'elles sont réceptionnées à l'huilerie, rien n'est encore gagné. Il y a de nouveaux défis à relever. Et ils sont de taille.
Voici un petit aperçu de la vie de l'huilerie et du quotidien de Sidya, Papa Samba, Tidiane et Abdoulaye, qui approvisionnent en graines, extraient l'huile, la conditionnent et évacuent les sous-produits.

Attention, risque de submersion...

Faisons un peu de calcul.
Pour produire 100 litres d'huile, il faut plus de 1400 kg de graines...
Sachant qu'un fruit, de 200g en moyenne, contient 30g de pulpe et 90 g de graines, il faut donc 15.000 fruits, ou la production de 100 arbres environ.
Pour atteindre un objectif de 1000 litres par an, il faut stocker près de 600 sacs de 25 kg, et pratiquement autant de tourteau. Avec un volume de 50 litres par sac, cela fait environ 60 m3 à stocker... soit au total une surface au sol 30m² !
Sans compter qu'il faut de la place pour les autres huiles aussi.
Produire de l'huile de baobab, c'est donc aussi une question de logistique. Si l'on n'y prend garde, on risque d'être rapidement submergé...

Les tourteaux ne cessent en effet de s'accumuler. Qu'en faire !? Ils ne sont pas appétents, disaient les éleveurs, et personne n'en voulait, même si on cassait les prix. On les mettait donc à composter, mais encore faut-il aussi écouler ces quantités de compost : Sokone n'est pas une grande zone de maraîchage, même si c'est une activité qui commence à se développer dans la vallée de Diaglé. Heureusement, un ami paysan et fidèle partenaire, Eri Ly, qui faisait de l'embouche bovine, a bien voulu tester l'intégration du tourteau dans l'aliment qu'il prépare lui-même pour ses animaux : après quelques tâtonnements pour trouver le bon mélange et un peu de temps pour qu'ils s'y accoutument, les animaux y ont pris goût ! Pari gagné pour Eri : ce tourteau, qui contient plus de 25% de protéines, qui est aussi riche en phosphore et en potassium que l'arachide et la surpasse largement en magnésium, enrichit son aliment et n'est vraiment pas cher du tout.

Et d'où en est-on aujourd'hui ? Eh bien, la rumeur aidant, on n'arrive plus à satisfaire la demande !!!!!

Attention, danger

Dans la salle de production, des trous dans les murs. On dirait des impacts de balles, comme j'en ai vu à Bissau en 2001 alors cette belle ville venait d'être ravagée par des années de guerre civile.
Personne ne s'est battu ici, ils ont été provoqués par les vis qui maintiennent en place la culasse de la chambre de compression lorsque, cédant sous la pression, elles ont cassé et se sont trouvées violemment projetées ! Mieux vaut, alors, ne pas se trouver en face. C'est d'ailleurs strictement interdit et le responsable de la production est très vigilant sur ce point.

Les graines ne sont pas très résistantes, mais quand même, pour obtenir 7% de taux d'extraction il faut monter en pression : et à 40 bars, ça ne plaisante pas...Si on n'est pas attentif, si on n'a pas l'oreille pour détecter les changements de régime du moteur, et si alors on n'est pas réactif, on risque non seulement de faire chauffer l'huile mais aussi de tout casser.

Aujourd'hui, la chambre de compression a été renforcée et cela n'arrive plus, mais par quelles frayeurs est-on passé ! Ce n'est pas pour autant qu'on peut faire n'importe quoi : la vis d'accouplement, celle qui rend la vis de pousse solidaire de l'arbre moteur, fonctionne comme un mécanisme de débrayage automatique : si par mégarde la pression devient trop grande, elle casse et le moteur tourne en roue libre, la presse se trouvant ainsi protégée de toute détérioration irréversible. Tout ce qu'on risque alors c'est un arrêt de la production le temps de la remplacer. C'est un moindre mal !

Finalement...

La beauté tranquille de l'huile de baobab est ainsi le fruit d'une multitude de défis qui sont bien à la hauteur de cet arbre monumental. Mais on a appris à les relever, et finalement, au cours d'une bonne dizaine d'années, on a pu acheminer, stocker et presser quelques 165 tonnes de graines et produire autour de 12.000 litres de cette huile magique, sans que jamais elle ne manque dans les rayons de notre point de vente, ...

...pour votre plaisir !

Il était une fois... l'huile de baobab

Bruno — 2026-08-11T16:39:56Z

Découverte

L'image du baobab est pour moi indissociable de celle de Hamaduru. Avec lui j'ai parcouru toutes les pistes entre Sinthiou Amadou Mariam et Louggere Thiolli, en passant par Guirvass, son village, et il m'a appris les arbres du Sahel et les multiples usages qu'en font les peulhs.

Le baobab, il n'y en a pas beaucoup au Fouta, mais, dans les zones arides du dieri, il offre une ressource aussi précieuse qu'inattendue : de son écorce, très fibreuse, on fait de solides cordes pour puiser l'eau dans des puits dont parfois on n'arrive même pas à distinguer le fond. Et Hamaduru, à 95 ans, aveugle, continuait à tresser, l'oreille attentive à la vie autour de lui, gagnant ainsi de quoi faire ce thé qu'il avait tant de plaisir à partager et qui avait le pouvoir d'arrêter le temps.

Cet arbre gigantesque accompagne la vie de tous les jours. Ses feuilles, réduites en poudre (c'est le laalo en peulh) et mélangées à la farine de mil, rendent onctueux le couscous qui sans cela serait rêche à la gorge. Dans les petits hameaux isolés, c'est souvent, simplement mélangé à de l'eau et légèrement salé, le repas du soir : le lait, on le vend ; la viande, même si on est entouré de dizaines de têtes de bétail, on n'en mange que les jours de fête ou pour honorer un visiteur. Quant à la pulpe du fruit, on n'en fait pas, comme aujourd'hui en ville une boisson (le rafraichissement roi, c'était le lait caillé, le tufam), mais on l'utilise comme remède contre la toux ou la diarrhée : c'est en effet un puissant antispasmodique.

Une vingtaine d'années plus tard, je découvre dans le delta du Saloum de véritables forêts de baobab aux alentours de certains villages. Là, des groupements de femmes collectent les fruits et en extraient la pulpe. Elle est sèche, ce qui permet de la conserver facilement, mais elle s'accroche aux graines et s'y entrelacent une multitude de fibres. La récupérer n'est donc pas une mince affaire, mais c'est un trésor qui en vaut bien la peine... Une partie est vendue telle quelle ; dissoute dans de l'eau puis filtrée, on en fait de délicieuses boissons ou des crèmes glacées (aah... plaisir d'un cocktail de baobab et de bissap, ou corossol ou encore de gingembre !), ou encore cette savoureuse sauce au beurre d'arachide, le ngalakh, qui accompagne le couscous chez les sérères. Une autre partie est réduite en poudre, finement tamisée et ensachée avant d'être mise sur le marché ou exportée.

Et l'huile dans tout ça ?

Quand on a utilisé la pulpe du fruit... il reste les graines. On les jette...
On connaissait l'huile d'arachide, et, avant que cette culture soit introduite au Sénégal, celle du dattier du désert, utilisées l'une et l'autre pour la préparation des repas. Mais qui aurait imaginé que les graines de baobab en contenaient ?

Il faut dire qu'il n'y en a pas beaucoup : 7% au maximum, et encore, il faut avoir une presse puissante pour obtenir un tel taux d'extraction. Heureusement les graines ne sont pas très résistantes et, de forme arrondie, elles glissent facilement dans le conduit d'alimentation qui fait la jonction entre la trémie et la presse et les débits sont bons : 25 kg de graines à l'heure, à égalité avec le bissap, c'est notre meilleur score !
L'huile obtenue se clarifie rapidement et apparaît au bout de quelques jours, d'une couleur dorée, lumineuse, dans toute sa splendeur.

Les propriétés de cette huile sont à la hauteur de la réputation du baobab. Hydratante, apaisante, régénérescente, on en a toujours un flacon à portée de la main pour soigner les petites plaies, calmer les piqûres d'insectes, redonner souplesse aux peaux desséchées. Pour le dispensaire Saint Laurent, voisin de notre point de vente, qui l'utilise pour soigner les brûlures graves, elle remplace de façon efficace et économique les tulles gras.

Elle constitue enfin un support idéal pour la fabrication de macérats avec des plantes aromatiques comme la lavande, le romarin, le basilic ou la menthe qui l'enrichissent de propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires ou décontractantes, et la parfument délicatement.

Il était une fois... l'huile de pastèque

Bruno — 2026-08-06T16:11:06Z

Un trésor : la pastèque africaine

Beref, c'est son nom au Sénégal. En Afrique centrale on l'appelle Egusi.
Ce n'est pas le fruit qui intéresse ceux qui cultivent la pastèque africaine : sa chair, blanche, est peu savoureuse, mais quand même..., quand on travaille en pleine chaleur dans les champs, quel rafraîchissement elle apporte !!!
Si on la cultive, c'est pour ses graines. Très riches en huile (elles en contiennent près de 35% !), elles sont utilisées, pilées, comme liant des sauces feuilles, d'une variété infinie selon les régions, qui accompagnent le riz ou le couscous. Ces plats traditionnels ne sont pas seulement succulents, ils sont très riches en protéines végétales et minéraux (notamment le fer).

Les graines, elles ne tombent pas du ciel !

Lorsque le fruit est arrivé à maturité, un bon mois après la fin de l'hivernage, il y a encore du travail à faire. Ce sont principalement les femmes qui s'en chargent : il faut l'ouvrir, en extraire les graines, les débarrasser de la pulpe, les étaler sur le sol pour les faire sécher, puis les tamiser pour éliminer le sable et les poussières qui s'y sont mêlés, et enfin les mettre en sac.
Au Fouta Toro, dans la vallée du fleuve Sénégal, les premiers monceaux de graines apparaissent sur les marchés à la mi-novembre. La saison de commercialisation est très courte (elle ne dure qu'un mois environ), il faut donc être vigilant et prêt à acheter ! Le mieux, c'est même d'établir le contact en amont avec les producteurs : si on leur paie un bon prix et qu'ils peuvent éviter d'avoir à transporter sur le marché, ils préfèrent !

Le long voyage vers l'huilerie

Ici, on ne pèse pas les graines, on les vend par unité de volume : le muudo, qui prend la forme d'un grand pot de concentré de tomates. La technique, simple, c'est de le remplir autant que cela est possible, jusqu'à ce que les graines forment au-dessus un petit dôme. Il en contient alors environ 4 kg.
Les collecteurs négocient le prix, vérifient l'état et la propreté des graines, le remplissage des sacs, organisent leur évacuation par charrettes jusqu'à la route goudronnée. Ils seront alors chargés sur un bus qui les déposera à 600 km de là, à Dakar, dans une gare routière où il faudra s'assurer d'être présent pour les récupérer car il n'y a pas d'endroit sécurisé pour les stocker.
Et ce n'est pas encore fini : l'huilerie se trouve à 250 km de là ! C'est le véhicule de liaison, à l'occasion de ses l'aller-retours mensuels, qui effectuera le transfert final.

Et au bout du chemin, l'huile

Les graines se conservent bien, on pourra les traiter tout au long de l'année, au fur et à mesure de la demande des clients.
La production de l'huile elle-même ne se fait pas en un clin d'oeil. On presse lentement, pour extraire le maximum d'huile, en surveillant en permanence le thermomètre car, si jamais elle chauffe, ses propriétés physiques et sa composition, qui la rendent unique, se trouveront altérées : on n'obtient en moyenne que 4 litres environ par heure...
Les tourteaux, résidus de graines compressés, sont de véritables concentrés de minéraux et de protéine et seront utilisés dans l'alimentation, par exemple, des poulets de chair. Tout à de la valeur !

Enfin ça y est, dans les étagères du point de vente trône une huile, d'une couleur jaune pâle, lumineuse.
Précieuse, car elle est le fruit de la mobilisation d'une immense chaine humaine, et de trésors de patience et de savoir-faire multiples.
Et... maintenant, elle vous attend !!!!