Caractéristiques

Le Neem pousse vite et son feuillage est épais : c’est un arbre d’ombrage présent dans la plupart des concessions. Son huile a des propriétés antibactériennes, antifongiques, insectifuges et médicinales, sont connues depuis l’antiquité en Inde, dont il est originaire.

La production des graines a lieu entre les mois d’avril et de juin. L’huile est extraite des noyaux débarrassés de la pulpe qui les entoure (par trempage dans l’eau) et bien séchés à l’ombre.

L’huile de neem est un des rares pesticides autorisés en agriculture biologiques. Elle est efficace dans le traitement d’acariens, pucerons, aleurode, mouche blanche, mouche du haricot, thrips, noctuelle de la tomate, pyrale, … Elle a été utilisée avec succès comme fongicide sur le chancre de la tige de la tomate, le blanc du concombre, le mildiou pulvérulent sur piment...

Le tourteau incorporé au sol stoppe complètement le développement des nématodes et de Rhizoctonia solani, maladie cryptogamique qui affecte les plantes à tubercules et la carotte.

Ces propriétés du neem sont dues à divers composants, dont l’azadirachtine est le principal, mais il y en a bien d’autres : Melantriol, Nimbine, Nimbidine, Nimbinine, Salannine, Azadirone, Azadiradione, Gédunine, Valassinine, … Du fait de ses multiples modes d’action et des synergies entre ses différents principes actifs, le développement de résistances à l’huile de neem est très peu probable.

Le tourteau de neem constitue également un amendement efficace, ses qualités nutritives venant en synergie avec ses propriétés phytosanitaires : il est riche en P (3462 ppm), K (12551 ppm), Ca (7667 ppm), Na (887 ppm), Mg (2076 ppm).

Information consommateur

Pour un usage agricole, l’huile de neem est utilisée en dilution entre 1 et 5 % ; elle a une faible rémanence (photo-dégradation) et agit plus lentement que pesticides chimiques. Le tourteau est incorporé dans le sol à raison de 10 kg/m².